Découvrir le Ring of Kerry à moto : la plus belle boucle d'Irlande

Le Ring of Kerry est une route panoramique du sud-ouest de l'Irlande qui fait le tour de la péninsule d'Iveragh, au départ de Killarney. Réponse directe : c'est une boucle d'environ 180 km, réputée comme l'une des plus belles routes du pays, qui enchaîne falaises, montagnes, lacs et villages colorés au cœur du comté de Kerry. Étroite, sinueuse et spectaculaire, elle se prête merveilleusement bien à la moto, et comme elle forme une boucle, elle est parfaite pour une excursion à la journée ou, mieux, sur deux ou trois jours.

Cet article est pour toi si tu prépares un road trip moto en Irlande et que tu veux savoir quand y aller, combien de temps prévoir, quels sont les arrêts incontournables et les randonnées à faire dans le coin. On déroule tout, avec quelques conseils de motard voyageur.

Quelle est la meilleure période pour faire le Ring of Kerry ?

Pour profiter des conditions les plus clémentes, vise le printemps ou l'automne. Les mois de mai et de septembre offrent souvent le meilleur compromis : un temps plus sec et ensoleillé, et moins de foule qu'en plein été. La météo a un vrai impact sur l'expérience, surtout à moto et si tu prévois de marcher : l'Irlande reste une terre changeante, où la pluie peut s'inviter à tout moment, alors prévois toujours un équipement de pluie. Un conseil : sur ces routes étroites et parfois humides, roule prudemment et garde de la marge, le bitume irlandais peut être glissant.

Les plus beaux arrêts du Ring of Kerry

Voici les étapes à ne pas manquer le long de la boucle :

• Le parc national de Killarney est la grande star de la région, et le point de départ idéal. Au pied de la péninsule d'Iveragh, il concentre lacs, cascades, forêts anciennes, le château de Ross et la demeure victorienne de Muckross House. Un incontournable absolu, riche en sentiers et en panoramas.
• Quelques kilomètres après Ladies View, tu arrives à Moll's Gap, sur la N71. Ce col étroit et tortueux, au cœur du parc, offre depuis son sommet une vue magnifique sur la Black Valley et les lacs. On entre là dans l'Irlande sauvage, celle des cartes postales.
• Le village de Sneem est une halte que je te recommande : un village irlandais typique avec ses maisons colorées, ses pubs chaleureux et ses habitants accueillants. Il abrite d'ailleurs un mémorial en hommage au général de Gaulle, qui y séjourna en 1969.
• La plage de Derrynane est superbe, avec son sable clair, son eau translucide et ses collines verdoyantes. En fin de journée, le coucher de soleil y offre ces lumières si particulières à l'Irlande.
• Le promontoire de Lamb's Head, accessible par de petites routes près de Derrynane, dévoile une vue exceptionnelle sur l'anse et les petites îles au large.
• Juste avant Waterville, un détour vers Glenmore te fait longer le Lough Currane : une superbe route avec le lac d'un côté et la forêt de l'autre, où l'on a l'agréable impression d'être seul au monde.

Combien de temps pour faire le tour du Ring of Kerry ?

Les quelque 180 km de la boucle peuvent se parcourir en une journée (comptez environ quatre heures de conduite pure, sans les arrêts). Mais le vrai conseil, c'est de prendre ton temps : étale le parcours sur deux ou trois jours pour multiplier les visites, les randonnées et les pauses photo. Les paysages sont tellement réguliers qu'on a sans cesse envie de s'arrêter. Parmi les arrêts les plus prisés figurent Moll's Gap et les nombreux points de vue sur les lacs.

Boucler le Ring of Kerry en une journée

Si tu n'as qu'une journée, limite les arrêts et concentre-toi sur les plus beaux points de vue, comme :

• La vue sur les îles de Scariff et Deenish, accessible directement depuis la N70. Astuce de circulation importante : parcours la boucle dans le sens des aiguilles d'une montre (de Killarney vers Kenmare). Les bus touristiques, eux, roulent en sens anti-horaire, donc en allant en sens inverse tu évites de te retrouver coincé derrière eux. Et comme on roule à gauche en Irlande, il est plus facile de s'arrêter côté mer pour admirer la vue.
• Le village de Glenbeigh, juste avant de boucler la péninsule d'Iveragh, possède l'une des plus belles plages de la région (Rossbeigh), avec une vue imprenable sur la péninsule de Dingle et ses falaises.
• Ladies View, le long de la N71 dans la partie sud du parc, est un panorama incontournable sur les lacs de Killarney. Et tout près, ne manque pas la cascade de Torc.

Quelle distance pour le Ring of Kerry à moto ?

L'anneau du Kerry est une boucle pittoresque d'environ 180 km au total, qui fait le tour de la péninsule d'Iveragh. L'itinéraire alterne montagnes, lacs, falaises atlantiques et charmants villages côtiers, où l'on goûte au charme authentique de l'Irlande. En conduite pure, compte environ quatre heures à moto, ce qui laisse, sur une journée, du temps pour t'imprégner des paysages qui jalonnent la route. Mais encore une fois, l'idéal est de ne pas se presser : c'est une route à savourer, pas à avaler.

Quelles randonnées faire autour du Ring of Kerry ?

Si tu veux compléter ta virée moto par quelques marches dans la région, voici de vraies randonnées du coin, principalement dans le parc national de Killarney et ses environs :

• La cascade de Torc (Torc Waterfall) : une marche très facile et rapide depuis le parking pour rejoindre cette belle chute d'eau de 18 mètres, au cœur du parc.
• Torc Mountain par la rivière Owengarriff : un sentier modéré d'environ 10 km offrant de superbes panoramas sur la vallée.
• La boucle du lac de Muckross (Muckross Lake Loop) : un parcours d'environ 14 km, facile et plat, le long du lac et passant par Muckross House et la cascade de Torc.
• Le Gap of Dunloe : une vallée glaciaire spectaculaire, traversée par une route étroite, à découvrir idéalement à pied au départ de Kate Kearney's Cottage.
• Pour les marcheurs plus aguerris, le Carrauntoohil (point culminant d'Irlande, 1 039 m) dans les MacGillycuddy's Reeks, ou le Mount Brandon sur la péninsule de Dingle voisine, offrent des ascensions exigeantes mais grandioses.

Pour conclure, le Ring of Kerry est un terrain de jeu rêvé pour le motard voyageur, entre nature sauvage, villages authentiques et routes panoramiques au-dessus de l'Atlantique. Pour résumer : une boucle d'environ 180 km au départ de Killarney, à parcourir de préférence sur deux ou trois jours, dans le sens horaire pour fuir les bus, en mai ou septembre pour le meilleur temps. Mon conseil de motard : prévois un bon équipement de pluie, roule prudemment sur ces routes étroites où l'on croise calèches et autocars, et surtout, n'hésite pas à t'arrêter souvent. Côté hébergement, Killarney constitue un excellent camp de base, et tu trouveras aussi de quoi loger à Waterville ou dans les villages de la boucle. Prépare bien ta machine, et profite à fond de l'une des plus belles routes d'Europe.