L’empattement est l’une des principales caractéristiques techniques qui influencent grandement les performances et la maniabilité d’une bécane. Il est défini comme la distance qui sépare le centre des axes des roues (avant et arrière) d’une moto. Pour certains motocyclistes, il est plus facile de la représenter par la distance séparant les deux pneus lorsque la bécane est à même le sol. Néanmoins, sa longueur peut varier considérablement d’un modèle de bécane à l’autre et peut être ajustée en fonction des besoins spécifiques du conducteur. Voici une sélection des choses à prendre en compte pour trouver l’empattement idéal pour une moto.
Comment mesurer l'empattement d'une moto ?
La distance entre les pneus d’une bécane peut être mesurée de différentes manières. Il est relativement facile de la mesurer soi-même. Voici quelques moyens fiables par lesquels il est possible de la mesurer.
Utiliser un mètre ruban pour mesurer la distance entre les axes des roues
Avant toute chose, vérifiez votre guidon et assurez-vous qu’il est aussi aligné et droit que possible sur le sol ou sur une surface plane. Assurez-vous également que vos deux pneus sont bien droits et orientés vers l’avant. Ensuite, trouvez le centre de ces derniers en gardant à l’esprit que le centre de vos roues correspond à leurs axes (avant et arrière). Placez une extrémité de votre mètre ruban sur l’axe avant qui est relié à la fourche de la bécane et étendez le ruban jusqu’à l’axe arrière. Cette longueur correspond à la base des pneus de votre bécane.
Prendre en compte la garde au sol et le contre-braquage
Il est également possible de mesurer la base de la bécane en partant du point où les pneus avant et arrière touchent le sol. Toutefois, cette mesure doit tenir compte des distances d’équilibre de la garde au sol et du contre-braquage de la bécane. En effet, ces distances peuvent faire varier la mesure de la base. Pour cette raison, vous devez procéder à quelques ajustements supplémentaires lors de la prise de la mesure. N’oubliez pas que, par rapport à cette méthode, la mesure de la distance entre les axes est plus facile et beaucoup plus précise. Prenez la mesure à plusieurs reprises pour vous assurer de sa pertinence.
Qu'est-ce que l'empattement d'une moto et à quoi sert-il ?
Maintenant que vous en savez plus au sujet de la mesure de la base d’une bécane, il est temps que vous compreniez son importance.
L’empattement, une mesure clé pour la stabilité et la maniabilité
L’empattement d’une moto est défini comme la distance entre les points où la roue avant et la roue arrière touchent le sol. En d’autres termes, c’est tout simplement la longueur qui sépare les deux pneus d’une bécane. En observant attentivement les bécanes, vous remarquerez que la distance entre leurs pneus n’est pas la même. Les motos de sport ou les bécanes conçues pour le pistage ont habituellement une base plus courte que celles conçues pour la promenade.
Les différents types d’empattement et leurs avantages respectifs
Il existe deux types de bases de pneus et comme vous l’avez certainement compris, une bécane peut soit posséder une base courte soit une base longue. Les bécanes de tourisme et les cruisers ont tendance à avoir une base plus longue, tandis que les bécanes sportives sont beaucoup plus courtes. Les bécanes à base longue sont plus stables directionnellement et moins sujettes aux cabrages. Ces dernières répartissent le poids du pilote de manière uniforme. Un dragster (ou moto de dragster) en est l’illustration parfaite : sa base extraordinairement longue lui permet de rester en ligne droite.
En revanche, les MotoGP et autres bécanes de course ont une base plus courte. En fait, les bécanes à base plus courte sont beaucoup plus maniables. Elles réagissent mieux à un contre-braquage de moto puisqu’elles sont généralement plus compactes et plus légères. Ce qui les rend plus maniables dans les virages et les courbes. Gardez à l’esprit qu’une bécane à base longue est plus stable au sol lorsqu’elle se déplace dans une direction, même à grande vitesse. Par contre, une bécane à base courte est plus réactive dans les virages.
Comment modifier l’empattement d’une moto pour améliorer ses performances ?
Si vous souhaitez modifier la longueur de la base des pneus de votre bécane, certaines options s’offrent à vous. Néanmoins, vous devez tenir compte de quelques éléments pour l’adapter à votre style de conduite ou à un type d’utilisation spécifique.
Choisir le bon empattement en fonction de l’utilisation de la moto
Avant de procéder à des modifications, il est essentiel que vous choisissiez la longueur de base adaptée à l’utilisation prévue de la moto. Si vous prévoyez d’utiliser votre bécane principalement sur une piste, une base plus courte peut être bénéfique pour une maniabilité accrue dans les virages serrés. En revanche, pour les longs trajets sur route, une base plus longue est préférable pour une stabilité optimale du conducteur.
Les modifications possibles et les précautions à prendre
À première vue, la hauteur d’une bécane semble avoir très peu d’importance pour les caractéristiques de direction de la machine. Cependant, le fait de relever la fourche ou le bras oscillant d’une bécane modifie son inclinaison, sa traînée et la base de ses pneus. Par exemple, si vous relevez l’arrière de la bécane de seulement 10 mm, la longueur de la base des pneus et l’angle de chasse diminuent. Ce qui permet à la bécane de tourner plus vite avec moins d’effort de la part du conducteur.
En revanche, le fait de relever de 10 mm la fourche avant aura l’effet inverse, en augmentant l’angle de chasse et la base des pneus. Il en résulte une plus grande stabilité, en particulier à grande vitesse, au prix d’un effort accru pour amorcer et maintenir un virage. Toutefois, si vous manquez de connaissances techniques en mécanique, il est conseillé de faire appel à des professionnels qualifiés avant d’effectuer ces modifications.
Quel est l’empattement recommandé pour une bécane tout-terrain ?
La distance entre les pneus recommandés pour une moto tout-terrain peut différer de celle recommandée pour les bécanes qui circulent uniquement sur la route. Le choix de la distance entre les pneus d’une bécane tout-terrain ne s’effectue donc pas par hasard.
L’importance de l’empattement pour les motos tout-terrain
En ce qui concerne les bécanes tout-terrain, la distance entre les pneus joue un rôle crucial dans les performances globales. En effet, une bonne distance entre les pneus garantit une meilleure absorption des chocs et une meilleure traction sur les pistes accidentées. Si votre base n’est pas adaptée à la piste sur laquelle vous roulez, vous risquez d’y écraser la suspension de votre bécane. Ce qui pourrait gravement endommager l’amortisseur avant qui est situé à côté de la fourche et l’amortisseur arrière du tout-terrain.
Les valeurs d’empattement idéales pour une utilisation optimale en tout-terrain
Les valeurs idéales de la distance entre les pneus en tout-terrain varient en fonction du terrain sur lequel vous conduisez et de vos préférences personnelles. En général, pour les terrains plus techniques et escarpés, une distance plus courte entre les pneus est préférable pour une maniabilité accrue. Une bécane tout-terrain qui roule généralement en dehors des sentiers battus doit donc présenter certaines caractéristiques sur sa fiche technique. Il s’agit entre autres :
- d’un empattement court n’excédant pas 1 330 mm,
- d’une garde au sol de 95 mm,
- d’une chasse raide de 25,4 degrés
La combinaison de ces éléments sur une bécane tout-terrain garantit au pilote une grande agilité même à faible vitesse. En revanche, pour les terrains plus ouverts et rapides, une distance plus longue entre les pneus peut offrir une meilleure stabilité à haute vitesse.
Enfin, bien que négligé, l’empattement d’une bécane est une caractéristique essentielle qui mérite une attention particulière de la part du pilote. En effet, il conditionne le comportement de celle-ci sur la route et plus particulièrement dans les virages. Il est donc essentiel d’adapter sa taille à l’usage que vous comptez faire de votre bécane. Pour ce faire, vous pouvez prendre ses mesures afin de vérifier s’il correspond à vos besoins. Dans le cas contraire, vous pouvez l’ajuster.