Record du tour à Portimão en MotoGP : qui le détient et en combien de temps ?

À Portimão, sur l'Autódromo Internacional do Algarve, le record du tour officiel en MotoGP est de 1'37.226, signé par Marc Marquez sur sa Honda lors du Grand Prix du Portugal 2023. Ce chrono, posé en course et non en qualifications, tient toujours en 2026. Tu liras parfois que le record appartient à Bagnaia : c'est inexact si on parle du record du tour officiel, même si Pecco a bien battu plusieurs références sur ce circuit pendant les essais.

Petit retour sur ce tracé, parce qu'il mérite qu'on s'y attarde. Quinze virages, des montées et des plongées qui te font perdre la roue avant du regard avant chaque sommet de côte, un revêtement vallonné qu'on a surnommé les "montagnes russes de l'Algarve". Si tu suis la course ou que tu rêves d'y poser tes pneus un jour, voilà comment la barre chronométrique a bougé, qui l'a posée, et ce qui se joue vraiment pour aller chercher un temps pareil.

Comment le record du tour a-t-il évolué à Portimão ?

Ce tracé n'est arrivé au calendrier MotoGP qu'en 2020, lors d'une saison bouleversée. Depuis, les chronos n'ont fait que descendre, au rythme des progrès des machines et de l'appropriation du circuit par les pilotes. Rien d'étonnant : sur une piste aussi technique, chaque passage apprend quelque chose, et le temps gagné se niche dans des détails de trajectoire invisibles à la télé.

Quels sont les jalons marquants ?

Voici les repères qui comptent vraiment, pour suivre la baisse sans se noyer dans les centièmes :

• 2020 : premier Grand Prix MotoGP du Portugal, victoire du Portugais Miguel Oliveira devant son public. Les premières références s'établissent autour de 1'39.
• 2021 : Francesco Bagnaia abaisse le record du tour à 1'38.725 sur sa Ducati.
• 2023 : Bagnaia pulvérise sa propre marque aux essais de pré-saison, d'abord en 1'38.154 puis en 1'37.968. Puis, pendant le week-end de course, Marc Marquez signe le record du tour officiel en 1'37.226.

Et non, contrairement à une idée qui circule, ce n'est pas Valentino Rossi qui règne sur les statistiques de ce circuit : il n'a jamais gagné à Portimão en MotoGP, puisque la piste est arrivée au calendrier après sa dernière grande période. Le premier vainqueur reste Oliveira. Le circuit a aussi été pointé du doigt pour sa sécurité, à cause du relief et de zones de dégagement courtes, avec quelques chutes lourdes à la clé. Des airbags le long des barrières ont été ajoutés depuis pour limiter la casse.

Qui détient le record et sur quelle machine ?

Le détenteur du record du tour officiel, c'est donc Marc Marquez, en 1'37.226 sur la Honda RC213V, un chrono arraché en pleine course. C'est un point qui prête souvent à confusion : un meilleur tour en essais ou en qualif n'a pas le même statut que le record du tour homologué en course. Bagnaia a longtemps détenu le record absolu du circuit en essais, mais la référence officielle reste celle de Marquez.

Qui est le pilote derrière le chrono ?

Marc Marquez n'a plus grand-chose à prouver. Sextuple champion du monde de la catégorie reine, il a marqué le MotoGP par un style de pilotage sur le fil, fait de sauvetages d'avant qu'on pensait perdus. À Portimão, ce circuit aux appuis incertains où il faut deviner le point de corde derrière un sommet de côte, ce genre de pilote agressif et précis fait la différence là où d'autres lèvent le pied par prudence.

Pecco a son histoire à lui aussi sur ce tracé. Champion du monde Moto2 en 2018, débuts en MotoGP en 2019 chez Pramac (et non en 2013, comme on le lit parfois, où il courait encore en catégorie inférieure), puis titre mondial en 2022 et 2023 avec l'équipe officielle Ducati. Sur l'Algarve, il a fait tomber le record du circuit plusieurs fois, preuve qu'il y est rapide même sans détenir la marque officielle en course.

Que vaut techniquement une machine de ce niveau ?

Côté machine, on parle de prototypes purs, interdits à la vente. La Honda de Marquez comme la Ducati Desmosedici tournent autour d'un moteur V4 quatre temps, refroidi par liquide, 1 000 cm³, alimenté par injection électronique (les MotoGP n'ont plus de carburateur depuis très longtemps, contrairement à ce qu'on voit écrit ici ou là). Pneus Michelin 17 pouces avant et arrière, électronique pilotée par un boîtier ECU unique Magneti Marelli imposé à tout le plateau, avec un logiciel commun. En vitesse de pointe, ces engins franchissent les 350 km/h dans les lignes droites les plus longues.

Qu'est-ce qui permet de signer un tour pareil ?

Un bon chrono à Portimão, ce n'est jamais juste une question de cheval supplémentaire. C'est un assemblage. Et sur ce circuit-là plus qu'ailleurs, l'équilibre compte autant que la puissance brute, parce que le relief sanctionne la moindre approximation à l'entrée des courbes aveugles.

La piste impose d'abord une condition physique solide et une connaissance fine du tracé. Sur l'Algarve, tu devines souvent le virage avant de le voir, ce qui demande de la mémoire et du sang-froid. Viennent ensuite les réglages : suspensions et contrôle de traction réglés au cordeau pour garder la moto stable quand l'asphalte plonge sous la roue. Mécano dans l'âme, je peux te dire que c'est typiquement le genre de circuit où un mauvais réglage d'amortisseur arrière se paie cash, en confiance perdue.

Le jour J, restent les conditions. Les meilleurs temps tombent quand la piste est dégagée, la température de l'asphalte bonne, le vent calme et les pneus neufs exploités au bon moment. C'est aussi pour ça que les chronos de référence sortent souvent en qualif ou lors d'attaques isolées, quand tous les feux sont au vert en même temps.

Comment les équipes préparent-elles ce genre de performance ?

La piste pardonne peu, donc rien n'est laissé au hasard. Les séances d'essais servent à caler les réglages et à se mettre en confiance, et une bonne qualif change tout : sur un circuit où doubler est compliqué, partir devant vaut de l'or. À côté de ça, la télémétrie tourne en continu. Les ingénieurs épluchent les données, comparent les passages, repèrent où le pilote gagne ou perd le dixième qui décide d'une pole.

Reste que tout ce travail ne vaut que par ce qui se passe en selle. Portimão, c'est un de ces tracés qui séparent les très bons des grands, parce qu'il faut accepter d'engager là où l'instinct dit de freiner. Le record de Marquez en dit long là-dessus : 1'37.226 posés en course, sous la pression, pas dans le calme d'une qualif. Si tu as l'occasion d'aller voir une course là-bas, installe-toi en haut d'une côte et regarde les pilotes disparaître dans la descente. Tu comprendras tout de suite pourquoi ce chrono se mérite.