Épreuve fantasmatique qui réunit les meilleurs pilotes du monde, le Tourist Trophy attire de milliers de passionnés de moto chaque année. Organisée au Royaume-Uni, sur l'île de Man, cette compétition reste également l'une des plus dangereuses au monde. Plusieurs participants et même des spectateurs y ont déjà trouvé la mort. Difficulté du trajet, mauvaises conditions météorologiques, défaillance du moteur, les causes des accidents sont diverses. Voici ce qu'il faut savoir sur ce championnat, le nombre de morts, son histoire et ses enjeux.
Quel est le nombre total de morts au Tourist Trophy de l'île de Man ?
Organisé sur l'île de Man, le Tourist Trophy est une course de renommée mondiale qui suscite un grand intérêt chez les amateurs comme chez les professionnels de moto. À la fois excitant et dangereux, ce parcours de l'extrême reste aussi une expérience périlleuse pour les pilotes. Depuis le jour de son lancement, des participants y ont malheureusement laissé la vie. Même certains spectateurs qui sont venus profiter du moment sont morts des suites d'une explosion de moteur ou d'une dérive de moto.
Combien de pilotes ont perdu la vie depuis la première édition en 1907 ?
Depuis la 1ʳᵉ édition de cette compétition mythique organisée en 1907, le chiffre des morts serait estimé à 267 coureurs. Ceci témoigne de la dangerosité de cette course. Les multiples virages en épingle présents tout au long du parcours nécessitent en effet un parfait contrôle de la moto et des manœuvres exécutées à la centième de seconde près. Les obstacles sur le passage (trottoirs serrés, nids-de-poule…) viennent rendre le maniement de la moto encore plus difficile.
Même si l'adrénaline que procure cette compétition est forte, la moindre erreur peut vous coûter et les conséquences sont souvent irréversibles. Pour braver cette dangerosité, la plupart des coureurs écument le circuit une bonne centaine de fois avant de se lancer lors de la compétition officielle.
Quelles éditions du TT ont été les plus meurtrières de l'histoire ?
L'édition 2 022 du Tourist Trophy reste, à ce jour, la plus meurtrière avec six décès enregistrés. Victime d'un grave accident de side-car, le français Olivier Lavorel a été transféré à l'hôpital. Son coéquipier César Chanal n'a pas eu cette chance et est décédé sur le coup. D'autres pilotes comme les Stockton (père et fils), le pilote gallois Mark Purslow ainsi que le pilote irlandais Davy Morgan sont morts pendant cette saison.
Le championnat 2 023 du Tourist Trophy a également connu son lot de catastrophes et de morts. C'est au cours de cette édition que le célèbre pilote espagnol Raoul Torras Martinez a trouvé la mort sur la course Supertwin. Après avoir perdu le contrôle de sa moto, ce pilote expérimenté a malheureusement dévié du tracé et a chuté de sa moto.
Quelles sont les causes principales de la dangerosité du TT de l'île de Man ?
La difficulté du circuit reste l'une des causes principales de la dangerosité du Tourist Trophy. Les conditions de la course sont aussi des facteurs qui rendent cet exercice particulièrement complexe pour les amateurs de moto. À cela s'ajoutent aussi les conditions météorologiques particulièrement imprévisibles sur cette terre font de cette course une prouesse sportive exceptionnelle.
En quoi le tracé, les conditions de course et l'environnement rendent-ils l'épreuve si risquée ?
Long de 60 km, le circuit du Tourist Trophy est particulièrement redoutable pour les pilotes. Les coureurs ont au total 264 virages différents à enchaîner. Pour couronner le tout, ce chemin passe par des villages typiques manxois et traverse des zones de campagne situées aux alentours de la montagne de Snaefell. Pour se frayer un passage, les pilotes sont obligés de raser les murs et buissons, de frôler les trottoirs…
D'un autre côté, pour gagner, vous devez aller très vite, que ce soit en side-car ou en Super sport. La vitesse moyenne enregistrée sur les routes étroites de l'île est de 220 km/h. Vous devez maîtriser chaque virage pour espérer survivre à cette compétition et parvenir à la ligne d'arrivée. Pour information, la vitesse maximale enregistrée lors d'une course est de 331 km/h. Cet exploit était réalisé dans la ligne droite de Sulby.
Les mesures de sécurité ont-elles évolué et sont-elles suffisantes aujourd'hui ?
Depuis leur création, ces courses ont tué beaucoup de compétiteurs venus du monde entier. Ces accidents surviennent pendant les courses et même lors des essais. Le TT est souvent suspendu ou annulé dès que les organisateurs constatent un décès ou un accident grave. Des enquêtes menées par des équipes professionnelles ont permis de détecter les causes des accidents. Il s'agit souvent d'une :
- erreur de pilotage,
- défaillance de la moto,
- mauvaise appréhension de l'état de la chaussée.
Les organisateurs des courses du TT ont à la suite des enquêtes prises des préconisations visant à limiter les risques lors des compétitions suivantes.
Pourquoi le Tourist Trophy continue-t-il d'exister malgré le nombre de morts ?
Attraction touristique, évènement sportif à haut risque, le TT d'île de Man, moto nombre de morts portes de multiples casquettes. Malgré les accidents qu'il provoque chaque année, cette compétition n'est pas près de s'arrêter. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles ce championnat continue d'exister.
Quel est l'attachement des habitants et des passionnés à cette course mythique ?
Jugé trop dangereux et pas suffisamment sécurisé, le TT reçoit souvent des plaintes de la part de certains individus. Très attachés à ce championnat, les habitants de l'île sont cependant contre. Cette compétition internationale représente pour eux une véritable tradition. Les courses du TT ont donc encore de belles saisons devant elles.
Quelles sont les retombées économiques et culturelles pour l'île de Man ?
Précisons que l'île de Man vit principalement du tourisme. Les compétitions internationales comme le TT attirent de milliers de visiteurs dans la région. Cet évènement constitue de ce fait une source majeure de revenus pour la région. Il permet aussi de mettre en avant chaque saison l'une des plus belles régions d'Angleterre.
Aimé pour sa complexité et redouté pour sa dangerosité, le TT est particulièrement périlleux pour les participants. Cet évènement a déjà à son passif de nombreuses victimes, malgré les mesures de sécurité pris par les organisateurs. Espérons qu'à l'avenir, ces courses fassent vibrer davantage par les exploits des coureurs que par les accidents mortels qu'elles provoquent.